US-Präsident Joe Biden ist in Brüssel eingetroffen, wo am heutigen Donnerstag (24. März) auf den Gipfeltreffen der NATO, der G7 und der EU diskutiert werden soll, wie auf den anhaltenden Krieg Russlands in der Ukraine zu reagieren ist.
Die US-Führung des „kollektiven Westens" scheint gestärkt. Die Vorhersagen Washingtons, dass Putin tatsächlich einen Krieg in der Ukraine anzetteln wird, haben sich als richtig erwiesen.
Berichten zufolge scheint der Erfolg der ukrainischen Armee gegen Russland dank der guten Planung und der militärischen Unterstützung durch die USA erleichtert worden zu sein.
Bislang hat der Krieg mehr als 3,6 Millionen Flüchtlinge zur Flucht aus dem Land veranlasst und bereits zu einer beispiellosen Isolierung der russischen Wirtschaft durch eine Reihe international koordinierter Sanktionen geführt.
Am Vormittag treffen sich die Staats- und Regierungschefs der NATO-Staaten, um über die sicherheitspolitische Seite des russischen Krieges in der Ukraine zu beraten.
Sie werden sich auf zusätzliche Unterstützung für Kyjiw einigen, die auch Schutzausrüstungen gegen den möglichen Einsatz chemischer und nuklearer Waffen in dem Land umfassen wird.
In den letzten Tagen haben sich Russland und die westlichen Regierungen einen Schlagabtausch über die Möglichkeit eines Chemiewaffenangriffs in der Ukraine geliefert.
Die Staats- und Regierungschefs der NATO werden sich voraussichtlich auch darauf einigen, die militärische Präsenz des Bündnisses in Osteuropa mit vier neuen Gefechtsverbänden in Bulgarien, Ungarn, Rumänien und der Slowakei zu verstärken und den aktuellen Stand der kürzlich aktivierten Pläne für ihre Verteidigung der Ostflanke zu überdenken.
Energiestreit vor der Tür?
Danach soll auf einem vom deutschen Vorsitz einberufenen Treffen der G7-Staats- und Regierungschefs eine Koordinierung der Sanktionsdurchsetzung vereinbart und eine Erklärung abgegeben werden. Neben den EU-Mitgliedern Deutschland, Frankreich und Italien gehören der G7 auch Kanada, die USA, das Vereinigte Königreich und Japan an.
Am Abend werden die Staats- und Regierungschefs der EU Biden in der Brüsseler Innenstadt zu Gesprächen über Energiefragen inmitten des andauernden russischen Krieges in der Ukraine empfangen.
„Bei unserem Treffen in Versailles sind wir übereingekommen, unsere Abhängigkeit von russischen Gas-, Öl- und Kohleimporten so schnell wie möglich zu beenden", schrieb der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, in seinem Einladungsbrief an die EU-Chefs.
„Wir müssen nun unverzüglich Maßnahmen ergreifen, um unsere Energieversorgung für den kommenden Winter zu sichern", schrieb Michel. Die Staats- und Regierungschefs der EU müssten sich „dringend mit der Frage befassen, wie wir in den kommenden Wochen und Monaten den Druck der hohen Energiepreise auf unsere Bürger und Unternehmen verringern können".
Bidens Besuch könnte somit eine Auseinandersetzung darüber entfachen, ob weitere Energiesanktionen zusammen mit europäischen Verbündeten verhängt werden sollen, von denen einige stark von russischem Öl und Gas abhängig sind.
Russland liefert etwa 40 Prozent des in Europa verbrauchten Erdgases, weshalb es für mehrere europäische Länder wäre, ein Embargo auf russische Energieimporte durchzusetzen, wie es die Vereinigten Staaten bereits getan haben.
Die Frage sei in den letzten Tagen ein „wesentliches" Thema gewesen und Gegenstand eines „intensiven Hin und Her", sagte der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, gegenüber Reportern.
Die Europäische Kommission hatte vorgeschlagen, im Rahmen der fünften Sanktionsrunde gegen Moskau die Einfuhr von Öl aus Russland zu verbieten.
Die EU-Mitgliedstaaten sind in Bezug auf das Verbot geteilter Meinung. Einige Länder, darunter Deutschland, sind der Meinung, dass die Union zu sehr von Russlands fossilen Brennstoffen abhängig sei, um einen solchen Schritt zu verkraften.
Der Bundeskanzler Olaf Scholz, einer der schärfsten Gegner der Sanktionen, warnte am Mittwoch (23. März), dass ein sofortiges Verbot der russischen Energieversorgung eine Rezession in Deutschland und ganz Europa auslösen würde.
Keine neuen Sanktionen?
Eine Quelle der Kommission erklärte gegenüber EURACTIV, dass am Donnerstag wahrscheinlich kein fünftes Sanktionspaket gegen Russland beschlossen werden würde.
„Wir werden zunächst die Auswirkungen der bestehenden Sanktionen auf die russische Wirtschaft abwarten, und die nächsten Sanktionen werden von Russlands Eskalation auf dem Schlachtfeld abhängen", sagte die Quelle.
Dieselbe Quelle sagte, dass der Schritt zur gemeinsamen Lieferung von Gas, Flüssiggas und Wasserstoff – wie es bei den Impfstoffen der Fall war – bedeutet, dass Europa billige Energie von anderen Ländern kaufen wird.
Washington suche nach Möglichkeiten, die Flüssigerdgaslieferungen an Europa in den kommenden Wochen zu erhöhen, sagte Sullivan am Mittwoch gegenüber Reportern.
Er fügte hinzu, dass die Verringerung der europäischen Abhängigkeit von russischem Gas Gegenstand intensiver Vorgespräche gewesen sei.
Die Staats- und Regierungschefs der EU werden auch über China sprechen. Biden hatte den chinesischen Präsidenten Xi Jinping davor gewarnt, Russland in seinem Krieg gegen die Ukraine materiell zu unterstützen, wie es Moskau von Peking gefordert hatte.
Gleichzeitig bereitet die EU ein Gipfeltreffen zwischen der EU und China vor, das am 1. April stattfinden soll und bei dem der Krieg in der Ukraine das Hauptthema sein wird.
Die EU-Perspektive der Ukraine
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wird am Donnerstag vor den Staatsspitzen der NATO und der EU sprechen.
Kyjiw rief am Mittwoch zu westlicher Militärhilfe auf und prangerte russische „Kriegsverbrechen" in belagerten Orten wie der Hafenstadt Mariupol an, wo nach seiner Ansicht eine Hungersnot droht.
Auf ihrem Gipfel in Versailles Anfang des Monats hatten die EU-Chefs keine konkreten Zusagen bezüglich der Forderung der Ukraine nach einem raschen Beitritt zur Union gemacht, sondern erklärt, das Land gehöre „zur europäischen Familie".
Zuvor war die Europäische Kommission beauftragt worden, eine Stellungnahme, das so genannte „Avis", über die Bereitschaft des Landes zur Aufnahme von Verhandlungen auszuarbeiten, was Wochen bis mehrere Monate dauern kann.
Ein aktuelles Gipfelkommuniqué, das EURACTIV einsehen konnte, enthält keinen Hinweis auf eine europäische Perspektive für die Ukraine, sondern befasst sich in erster Linie mit der russischen Aggression gegen das Land.
Sarantis Michalopoulos hat zu diesem Bericht beigetragen.
[Bearbeitet von Georgi Gotev]
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